晋武帝司马炎死后，儿子司马衷继位，他对朝政一窍不通，大权落到贾后手里，贾后生性凶狠狡诈，赵王司马伦以此为借口带兵冲入宫廷，-死了贾后，自封为相国。
司马伦为了笼络朝臣，扩大自己的势力范围，于是大封文武百官。等到一切就绪后，又废掉晋惠帝，自称皇帝。当时规定，王侯大臣都戴用貂尾装饰的帽子，由于司马伦大肆封官晋爵，所以一时貂尾都不够用，所以只好用狗尾来代替，人们就据此编了两句民谣：貂不足，狗尾续。用来讽刺朝廷。
后来，人们用狗尾续貂表示续作不佳。清代蒲松龄的《代王次公与颜山赵启》里有这个典故：庇舆盖中，仍添昼行之锦；从缙绅后，张惭尾续之貂。
【出处】《晋书赵王伦传》：奴卒厮役亦加以爵位。每朝会，貂蝉盈坐，时人为之谚曰：貂不足，狗尾续。
【释读】续：连接。晋代皇帝的侍从官员用作帽子的装饰。指封官太滥。亦比喻拿不好的东西补接在好的东西后面，前后两部分非常不相称。
