隋炀帝下扬州是众人皆知的故事。运河开通后，隋炀帝下扬州的船队自洛阳出发，前后绵延二百余里。批彩拉纤的民夫就有八万多人其中有男有女，这些人统称殿脚。行进途经各地，都有官员迎送，声势浩大，空前绝后。

据说，船队在行进途中，偶有短距离的水路不畅，隋炀帝突发奇想，命令陆地行舟，特地挑选年轻貌美的殿脚女千余人专门为其乘坐的龙舟拉纤。这些殿脚女一丝不挂，拉着龙舟前进。陆地上铺满黄豆，船在上面滑行。殿脚女脚下踩着黄豆，人站不稳，成堆成排地跌倒在地，隋炀帝看得心花怒放，抚掌大笑。他还嫌不够刺激。致令男女殿脚各数百人，前后交叉排列，男殿脚面朝前方背纤，女殿脚面向后方拉纤。脚踩黄豆的殿脚们常跌成一堆，男子趴在女子身上是正常的现象，隋炀帝还出其不意地用刀割断纤绳，男女殿脚们成排成堆地跌倒在地，引得龙舟上的人笑声不断。说来真是荒唐之极。