1860年10月5日，英法联军兵临北京城下。根据俄国外交官伊格纳提耶夫提供的情报：清 朝守军集中在东城，北城是最薄弱的地方，应先攻取;并听说中国清朝皇帝正在西北郊 的圆明园。于是，英法联军绕抄安定门、德胜门，进犯圆明园，并将圆明园洗劫一空， 制造了震惊中外的火烧圆明园事件。

圆明园位于北京西北郊，建于明朝。1709年，清朝康熙帝把该园赐给四子胤祯(后 来的雍正帝)，并赐名圆明园。经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝150多年的 经营，集中了大批物力，役使了无数能工巧匠，倾注了千百万劳动人民的血汗，把它精 心营造成一座规模宏伟、景色秀丽的离宫。

清朝皇帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称夏宫。 圆明园周围连绵10公里，由圆明园、万春园、长春园组成，而以圆明园最大，故统 称圆明园(亦称圆明三园)。此外，还有许多属园，分布在圆明园的东、西、南三面， 其中有香山的静宜园、玉泉山的静明园、清漪园(后来的颐和园就是在此基础上建造起 来的)等，全园面积合计5000多亩。

圆明园不仅汇集了江南若干名园胜景，还创造性地移植了西方园林建筑，集当时古 今中外造园艺术之大成。园中有宏伟的宫殿，有轻巧玲珑的楼阁亭台;有象征热闹街市 的买卖街，有象征农村景色的山庄;有仿照杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照， 有仿照苏州狮子林的风景名胜;还有仿照古代诗人、画家的诗情画意建造的，如蓬莱瑶 台、武陵春色等。可以说，圆明园是中国劳动人民智慧和血汗的结晶，也是中国人民建

筑艺术和文化的典范。不仅如此，圆明园内还珍藏了无数的各种式样的无价之宝，极为 罕见的历史典籍和丰富珍贵的历史文物，如历代书画、金银珠宝、宋元瓷器等，堪称人 类文化的宝库之一，也可以这样说，它是世界上一座最大的博物馆。 10月6日，英法联军闯进圆明园，立即疯狂地进行抢劫。

首先闯入圆明园的是法国侵略军，他们见物就抢，每个法国士兵口袋里装进的珍品， 价值三四万法郎。他们空手而进，满载而归。在法国军营里，堆积着珍奇的钟表、五光 十色的绫罗绸缎，以及珍贵的艺术品，价值达3000万法郎。 英国侵略军虽然来迟了一步，但金银财宝也装满口袋。更可恶的是，对那些搬不走 的大瓷器和珐琅瓶，他们打得粉碎。

英法侵略军把圆明园抢劫一空之后，为了消赃灭迹，掩盖罪行，英国全权大臣额尔 金在英国首相帕麦斯顿的支持下，竟下令烧毁圆明园。大规模的焚烧共两次，第一次是 10月7日至9日，主要焚烧圆明园，大火连烧3昼夜，使这座世界名园化为一片焦土。这 场浩劫，正如法国著名作家雨果所描绘和抨击的那样：有一天，两个强盗闯进了夏宫， 一个进行抢劫，另一个放火焚烧。胜利原来可以成为强盗。