1854年，曾国藩率领水师进攻太平天国，本指望着一战全歼匪军，没想到，由于轻敌冒进，在靖港被太平军-得七零八落，所率水师几乎全军覆没，损失惨重。曾国藩伤心至极，投水自尽，好在被部下及时救起。几天后，左宗棠听说了这件事，便来到了曾国藩设在水陆洲的帅帐见曾国藩。曾国藩以为左宗棠是来安慰自己的，没想到，左宗棠进屋后，张口就骂：“好你个不忠、不孝、不仁、不义的曾国藩！你大丈夫不做，偏要做村夫愚妇吗？”接着，他义正词严地指出曾国藩的自-是“不忠、不孝、不仁、不义”的行为，指责曾国藩太懦弱，堂堂的主帅竟然经不起失败……左宗棠的大骂，令曾国藩大汗淋漓、惭愧万分，他当即向左宗棠表达了感谢，并表示一定要重整旗鼓，从头再来。后来，曾国藩果然越战越勇，为平定太平天国立下了汗马功劳。