上个月的一天，我的一位朋友为了买车的事向我征求意见。根据他各个方面的情况，我说你买辆8万元左右的家庭用两厢小车就很好了。谁知他听了却大摇其头，说10万元以下的根本不能考虑。我说那是为了什么？他的脸红了，窘迫了好一会儿才说：唉，你想想啊，我每天去车库存车取车，看见人家的车是那样的，而我的车却是这样的你想想我会是什么心情？

我不再反对。我想起在生活中咱们为面子买单的事，实在是太多太多了。

比方说请人去饭店吃饭时对于饭店的选择，人们考虑的常常是脸面，而不是好吃爱吃。这样就凭空多出了许多面子钱。进了饭店，还一定要点上一大堆菜，以便摆满了餐桌，好显得有面子。临到吃完离去，还一定要剩下许多，这才显得阔气。其实呢，花了钱却还要暗暗地心疼，心疼自己当了一回冤大头。真的是何苦来哉？

这几年，房价飞涨，许多人把牙咬碎了连血咽进肚子里却也要去买大房子，去搞精装修，回头再啃馒头吃咸菜当负翁，当房奴，为的就是让别人看着有面子。实在地说，这也是大房子畅销且使得房价飙升不已的一个心理原因和社会原因。

134年前，美国传教士阿瑟史密斯来华，在天津、山东、北京等地传教，考察，写作，近五十年。此人对于中国和中国人民有着相当深厚的了解和感情。他的代表作《中国人的特性》（另译《中国人的素质》）中，第一章写的就是《面子》。

阿瑟史密斯写道：中国人的问题永远不是事实的问题，而是形式的问题。中国人的面子犹如南太平洋海岛上土人的种种禁忌一样，有一种不容否认的巨大力量。

他甚至认为：中国人具有一种强烈的做戏的本能。

应该说，这位美国老头的话虽然不怎么中听，但他近五十年的考察和研究，的确是点到了咱们中国人的痛处。不幸的是，咱们自己却常常忘记了这一点，甚至因为习以为常，早就将面子这东西给正常化、合理化，乃至美丽化了。